basilica

För ett tag sedan hittade jag ett väldigt gammalt häfte i vår källare från 1796 med titeln ”Tal om bokhandelen i Sverige”. Det innehåller manuskriptet till ett tal som en förnäm man vid namn Carl Fredric Mennander höll inför Kungliga Vetenskapsakademin. Talet omfattar hans syn på bokhandelsbranschen i mitten av 1700-talet. Jag kan ju bokhandelsbranschen 2025 så det vore ju intressant att få reda på hur den var för nästan 300 år sedan, så jag började läsa den ålderdomliga svenskan. 

Författaren ondgör sig över mycket, (precis som vi gör i dag…), men ett par saker är intressanta att notera. 

…världen fylls med årligen utkommande antingen medelmåttiga eller dåliga och odugliga böcker, genom en hop halvlärda, som står i bokhandlarnas sold, eller som en fåfäng ärelystnad driver härtill. Emellertid sätts på dessa falska varor god stämpel, genom praktfulla titlar, berömda mäns företal och rekommendationer, smickrande omdömen i journalerna, och flera sådana påfund, som ofta bedrar till sig köpare…

Ord och inga visor! Den stora importen av undermålig  tysk litteratur till Sverige är förkastlig, dundrar han inför de församlade ledamöterna av Vetenskapsakademin.

Men han har dock några goda ord att säga om de svenska bokhandlarna.

”Genom välförsedda bokhandlar, där man för en liten avgift kunde låna vad som behövs, skulle inte bara fattiga studerande få stor fördel, utan också utländska böckers åtgång minskas avsevärt”.

Det kallar vi i dag ”Låna & Läs” i vår bokhandel. Inte kunde jag tro att det konceptet uppfanns redan i mitten av 1700-talet!

Bokhandel som bransch fick fart först under 1700-talet, särskilt med ökad läskunnighet och tryckfrihetsförordningen 1766, som bidrog till en livligare bokmarknad.

Vem var då Carl Fredric Mennander. Han levde 1712–1786 och var en framstående teolog, biskop och vetenskapsman. Han var en aktiv medlem av Kungliga Vetenskapsakademin och lade fram flera vetenskapliga avhandlingar. Han var även en mentor till Carl von Linné.

Häftet trycktes av Lars Salvius, (1706-1773), som var en välkänd boktryckare och bokhandlare, som har fått en plats i svensk bokhistoria. Salvius inflytande sträcker sig in i vår tid, genom Lars Salviusföreningen, som delar ut Lars Salvius-priset, vilket hedrar hans minne och fortsätter att främja språk och litteratur i Sverige. Många kända namn har fått detta pris.

Om bokhandel som bransch började för 500 år sedan började min bokhandelshistoria för 185 år sedan

Fyra århundraden efter att de första boklådorna slog upp sina portar kom turen till Sundsvall när Anders Petter Landin startade Sundsvalls första bokhandel 1840. Något år efteråt startade han även vad som skulle bli Sundsvalls Tidning. 185 år senare, finns bokhandeln kvar i en ny era där digitalisering och förändrade läsvanor formar framtiden.

Född i Lycksele men familjen flyttade först till Östersund och sedan till Ånge där jag tog studentexamen. Pluggade därefter matematik i Uppsala ett tag men studierna tog mig vidare till Tekniska Universitetet i Linköping där jag pluggade fysik och elektronik. Pluggåren 1964–1973 var en härlig tid fylld av studier och nya erfarenheter – och det var också då jag lärde mig att flyga.

Karriären tog mig utomlands i fyra år på FN-projekt i Kenya och Indonesien. Under den tiden skrev jag en bok om datateknik, som jag gav ut på mitt nystartade förlag Computer Press Förlags AB. Tillbaka i Sverige fortsatte jag med utbildning och författande vid Tekniska Högskolan i Luleå och i början av 80-talet vid Högskolan i Sundsvall/Härnösand. Det var också här jag upptäckte Jonzons Bokhandel och träffade bokhandlaren Arne Jonzon – ett möte som kom att förändra mitt liv.

1983 tog jag över Jonzons Bokhandel genom mitt förlag. Under hela 1980- och 90-talet undervisade jag på Högskolan samtidigt som jag drev bokhandeln. Men bokbranschen var i förändring. På 70-talet hade fasta bokpriser övergivits, köpcentrum och bokklubbar växte fram, och på 90-talet började matbutiker och kiosker sälja böcker. Sedan kom internet med näthandel och nu på 20-talet har streamingtjänster tagit 40% av bokkonsumtionen.

Branscher kommer och går, men vad består?

Yrken och branscher förändras i takt med teknikutvecklingen. Kommer 2030-talet innebära slutet för den fysiska bokhandeln? 

Den stora utmaningen är dock att få unga att läsa när skolan har tappat greppet. Studier och internationella jämförelser visar att läsförståelsen sjunker bland elever i högstadiet. Många projekt är igång för att vända utvecklingen. Ett exempel är att ändrade regeringen läroplanen 

Kunskapen om detta har uppmärksammats av många föräldrar som inser att även de måste stötta sina barn genom att uppmuntra till läsning, högläsning för mindre barn, osv. Det finns hopp. Ett exempel är ”BookTok” på TikTok som har skapat en ny generation av unga bokälskare, som dessutom helst läser på engelska.

Bokhandeln som kulturellt nav

Bokhandeln ska vara ett kulturellt nav, där butiken inte bara är en plats för att köpa böcker, utan också en plats för att uppleva litteratur och kultur. Bokens Afton, författarsigneringar, läsecirklar, klassbesök och temafestivaler skapar en levande mötesplats för läsare i alla åldrar. Bland våra temafestivaler är Svenska Deckarfestivalen, som jag startade för 14 år sedan, den största. Den festivalen inbjuder även högstadieelever till en novellskrivartävling, som alltid får massor av tävlingsbidrag. 2024 kom kulturministern Parisa Liljestrand till festivalen för att markera vikten av initiativet och för att dela ut priset.

En blick bakåt – och framåt

Vängåvans Bokhandel fyller 185 år 2025. Det är lätt att tro att fysiska boklådor inte har en plats i framtiden. Men historien visar att bokhandeln alltid har anpassat sig. Carl Fredric Mennander ondgjorde sig redan på 1700-talet över ”dålig utländsk litteratur” som importerades och såldes med braskande reklam. Men branschen anpassade sig och överlevde.

Bokhandeln har alltid varit mer än en affär för mig. Den ska vara en mötesplats för berättelser, idéer och kultur. Och så länge det finns människor som älskar berättelser, kommer det att finnas en plats för bokhandlare som vågar anpassa sig och tänka nytt.

2040 fyller vi 200 år.

Lennart Bergström

Foto: Mats Olsson

Tack för en intressant tillbakablick för oss som älskar berättelser. Missa inte att besöka Vängåvans Bokhandel vid ett Sundsvallśbesök. Du hittar den på Storgatan, mitt emot den vackra fontänen i Vängåvan. En social mötesplats och ett kulturellt nav där du kan ta en fika och få några boktips av Ina, Mia, Marie eller någon annan av bokhandelns trevliga medarbetare. 

 

✨✨✨

Nästa vecka gästas bloggen av författaren Lena Liljendal. Hennes bok Som en riktig man kom ut 2022 och i sitt inlägg skriver hon om tankarna kring bokens uppkomst och om sin skrivplats på caféet längs strandpromenaden.

✨✨✨